En el Centro Histórico el Museo de Arte Contemporáneo de Aguascalientes se inauguró el 14 de abril de 1991 en su primer sede, la casona ubicada en el número 222 de la calle Juan de Montoro (hoy Centro de Investigación y Experimentación de Arte Gráfico de Aguascalientes “El Obraje”) en el centro de la ciudad.
Pasados los años, el 9 de junio de 1998, el Museo de Arte Contemporáneo estrenó instalaciones en lo que fuera el antiguo almacén conocido como “El Número Ocho”, remodelado y acondicionado para hospedar esas obras ganadoras del ENAJ, ahora acrecentadas en cantidad y aportadas por los jóvenes creadores (de menos de 30 años) que a través de esos 7 años resultaron premiados en el importante certamen antes mencionado.
De esta manera, en la esquina de las calles Primo Verdad y Morelos, una finca monumental de sobria fachada de cantera y característico acceso en ochave, proyectada y construida por el binomio Samuel Chávez - Refugio Reyes, significó para Aguascalientes un espacio de servicios culturales varios como un taller de enseñanza donde se atienden, entre otras actividades, las visitas guiadas; la biblioteca de las artes que ofrece una importante bibliografía dedicada al arte y la cultura, única en su género en la región; y cinco salas de exhibición para mostrar el acervo del Encuentro Nacional de Arte Joven (ENAJ), además de exposiciones temporales de artistas de renombre y, en forma permanente, la obra de Enrique Guzmán (1952 – 1986) pintor tres veces ganador del encuentro, ampliamente admirado y seguido en nuestro país y el extranjero.
Hoy el Museo de Arte Contemporáneo cuenta con más obras premiadas dentro del ENAJ (éstas se van incrementando año con año) y su acervo se ha visto enriquecido con otras colecciones, como la de fotografía de Tina Modotti, gracias a donaciones y adquisiciones hechas por parte del Instituto Cultural de Aguascalientes, otras dependencias gubernamentales, asociaciones filantrópicas, personas físicas y morales amantes del arte y artistas, todos comprometidos con el desarrollo artístico y cultural de nuestro Estado.
El Encuentro Nacional de Arte Joven (ENAJ), conocido bajo esta nomenclatura desde 1981, es convocado por el Consejo Nacional para la Cultura y las Artesa través del Instituto Nacional de Bellas Artes, el Patronato de la Feria Nacional de San Marcos y el Instituto Cultural de Aguascalientes.
Por su trayectoria ininterrumpida (1966 a la fecha) ofrece, en su conjunto, un invaluable documento que muestra la historia y evolución de la plástica en México así como las inquietudes de los jóvenes creadores de nuestro país.
